Columbus Crew

Le Columbus Crew, basé à Columbus, Ohio, est un club de football professionnel américain qui participe à la Major League Soccer (MLS) en tant que membre de la Conférence de l'Est. Fondée le 15 juin 1994, l'équipe a commencé à jouer en 1996 en tant que l'un des 10 clubs fondateurs de la ligue. Connu sous les surnoms de "The Crew" et "The Black and Gold", le Columbus Crew est considéré comme l'un des clubs les plus performants de la MLS. Il est actuellement géré par un groupe de propriétaires dirigé par la famille Haslam et l'ancien médecin de l'équipe, Pete Edwards. Au cours de son histoire, le Crew a remporté sept trophées majeurs, dont trois titres de la MLS Cup en 2008, 2020 et 2023, et a été un pionnier dans la ligue, notamment en étant la première équipe à disposer d'un stade spécifique au football depuis 1999.

Premières années et fondation

Le Crew de Columbus a disputé son premier match le 13 avril 1996, mais son histoire a commencé en 1994, lorsque la MLS a annoncé que Columbus serait le siège de l'un de ses membres fondateurs. La ville a promis de construire un stade spécifique au football et a vendu plus de 12 000 billets de saison. D'abord appelé Columbus Eclipse, le nom "The Crew" a été choisi à l'issue d'un concours public, symbolisant le dur labeur du Midwest. Lamar Hunt et son fils Clark deviennent les propriétaires de l'équipe, et les premiers joueurs sont Doctor Khumalo et Brian McBride. Sous la direction de l'entraîneur Timo Liekoski, puis de Tom Fitzgerald, l'équipe connaît des débuts difficiles, mais se montre prometteuse dès les premières saisons.

De grands succès

Le Columbus Crew a connu plusieurs périodes de succès tout au long de son histoire, notamment en remportant la MLS Cup à trois reprises (2008, 2020, 2023) et le Supporters' Shield à trois reprises (2004, 2008, 2009). Ils ont également remporté l'U.S. Open Cup en 2002 et la Champions Cup en 2021. Ces réalisations soulignent la position du Crew comme l'une des équipes les plus performantes de la MLS. La victoire lors de la MLS Cup 2020, deux ans seulement après avoir été racheté par la famille Haslam, a marqué une renaissance significative pour le club, qui a culminé avec un autre titre de la MLS Cup en 2023 sous la direction de l'entraîneur Wilfried Nancy.

Les grands joueurs de l'histoire

Au fil des ans, le Columbus Crew a accueilli plusieurs joueurs remarquables qui ont laissé une trace indélébile dans l'histoire du club. Brian McBride, l'un des premiers joueurs de l'équipe, est connu pour son leadership et sa capacité à marquer des buts. Guillermo Barros Schelotto, qui a rejoint l'équipe en 2007, a joué un rôle déterminant dans la victoire de la MLS Cup 2008 et a reçu le prix du joueur le plus utile de la MLS cette année-là. D'autres noms notables sont Frankie Hejduk, Eddie Gaven et Federico Higuain, qui ont tous contribué par leur talent et leur dévouement au succès de l'équipe au fil des ans.

Des champions en titre aux champions de 2023

Au cours de la saison 2023, le Columbus Crew a continué à démontrer sa force et sa compétitivité dans la MLS. Sous la direction de l'entraîneur principal Wilfried Nancy, l'équipe a progressé dans les séries éliminatoires, battant des équipes comme l'Atlanta United FC, l'Orlando City SC et le FC Cincinnati pour atteindre la finale de la MLS Cup 2023. Jouant dans son stade, le Lower.com Field, le Crew a battu le Los Angeles FC 2-1 pour remporter le troisième titre de la MLS Cup de l'histoire du club. Cette victoire souligne non seulement le riche passé de l'équipe, mais annonce également un avenir prometteur sous une nouvelle direction et l'enthousiasme renouvelé de ses fans.