Sporting Kansas City

Le Sporting Kansas City, un club qui a laissé une marque indélébile sur la scène du football américain, a commencé son parcours en Major League Soccer (MLS) en tant que l'une des équipes fondatrices en 1996. Connue à l'origine sous le nom de Kansas City Wiz, l'équipe a évolué sur le terrain et en dehors, reflétant la croissance et la maturation de la ligue dans son ensemble. Au fil des ans, le Sporting KC a connu des changements importants, notamment un changement de nom et de stade, mais son engagement en faveur de l'excellence et sa passion pour le jeu sont restés constants. Avec une base de supporters fervents et une histoire riche de plusieurs titres, le Sporting Kansas City s'est imposé comme un pilier de la MLS et une source de fierté pour sa communauté.

Les débuts et la fondation (1995-1999)

Le Sporting Kansas City, initialement connu sous le nom de Kansas City Wiz, a été fondé le 6 juin 1995 par Lamar Hunt, un pionnier américain du sport. L'équipe a fait ses débuts en Major League Soccer (MLS) en 1996, en jouant son premier match le 13 avril de la même année, avec une victoire 3-0 sur les Colorado Rapids. Cette première ère a été marquée par l'intégration de joueurs exceptionnels tels que Preki, Mo Johnston et Digital Takawira, sous la direction technique de Ron Newman. Bien qu'il s'agisse d'une équipe nouvellement créée, les Kansas City Wiz ont prouvé leur compétitivité en se qualifiant pour les playoffs de la MLS dès leur première saison. En 1997, l'équipe a changé son nom en "Wizards" à la suite d'un litige juridique, renforçant ainsi son identité au sein de la ligue.

L'ascension vers la gloire (2000)

L'année 2000 marque un tournant dans l'histoire du club. Sous la direction technique de Bob Gansler, l'équipe commence la saison par une série de 12 matches sans défaite. Le gardien Tony Meola établit un record en MLS avec 681 minutes sans encaisser de but et 16 matches sans encaisser de but, recevant les prix de gardien de l'année et de meilleur joueur de la MLS. L'équipe termine la saison régulière avec le meilleur bilan de la ligue (16-7-9), remporte le Supporters' Shield et, enfin, la MLS Cup contre le Chicago Fire, marquant ainsi le premier titre de champion de l'histoire du club.

Consolidation et nouveaux défis (2001-2010)

Après le succès de l'année 2000, le club a connu des hauts et des bas. Malgré la perte de joueurs clés tels que Preki, l'équipe a continué à se qualifier pour les séries éliminatoires pendant plusieurs années, sans toutefois réitérer son succès en championnat. En 2004, l'équipe a remporté sa première U.S. Open Cup, démontrant ainsi sa capacité à rivaliser sur plusieurs fronts. Au cours de cette décennie, le club a également connu d'importants changements, notamment la vente de l'équipe à OnGoal, LLC en 2006, ce qui a permis à l'équipe de rester à Kansas City. La saison 2010 a été marquée par un match amical contre Manchester United, marquant un tournant dans l'histoire du club en termes de visibilité et de soutien des supporters.

Renaissance et succès durable (2011-2013)

2011 a été une année de transformation pour le club, à commencer par le changement de nom en Sporting Kansas City et l'ouverture de son nouveau stade, le Children's Mercy Park. Ces changements ont marqué le début d'une ère de succès durable, qui a culminé avec la victoire de la MLS Cup en 2013. Au cours de ces années, l'équipe a également excellé dans les compétitions nationales, remportant l'U.S. Open Cup en 2012 et 2015, et s'imposant comme une force dominante de la MLS.

Rester compétitif (2014-2023).

Depuis son retour dans la Conférence Ouest en 2015, le Sporting Kansas City est resté compétitif en MLS, se qualifiant régulièrement pour les séries éliminatoires et disputant des titres. Malgré la perte de copropriétaires clés et les changements d'effectif, l'équipe a maintenu son engagement à réussir sur et en dehors du terrain. La victoire en 2017 lors de l'U.S. Open Cup a souligné la capacité de l'équipe à concourir au plus haut niveau, tandis que la saison 2023 a vu l'équipe atteindre les demi-finales de conférence, prouvant que le Sporting KC reste un concurrent redoutable en MLS.