« Toulouse, un gros défi et une revanche ». Sébastien Bruno, le talonneur toulonnais, a bien ciblé les enjeux du match. Cette demi-finale entre deux poids lourds du Top 14, est le remake de la précédente finale. Ce duel des Rouges et Noirs s’annonce alléchant.
La passe de trois pour Toulouse ?
Après le Racing Métro en quart de finale, le Stade Toulousain rencontre un des favoris du championnat en demi-finale, le RCT, récent vainqueur de la Hcup. Pour leur vingtième qualification à ce stade de la compétition, les joueurs auront à cœur de livrer une grosse bataille pour se hisser en finale du Top14.
Le Stade Toulousain prépare cet affrontement depuis dix jours. Un temps de préparation non négligeable lorsque l’on sait que les Toulonnais auront, peut-être encore, la tête à Dublin. Les stadistes restent sur une dernière victoire impressionnante face aux Racingmen. Guy Noves pourra s’appuyer sur des cadres tel que Louis Picamoles, William Servat ou encore Yannick Jauzion pour stopper l’armada toulonnaise. L’entraineur toulousain a choisi de reconduire que lors des barrages. A noter, l’absence de Vincent Clerc, blessé au genou. L’ailier français sera remplacé par Yoann Huget, tandis que Clément Poitrenaud sera à l’arrière.
XV de départ : Poitrenaud; Médard, Fickou, Jauzion, Huget; (o) Mc Alister, (m) Doussain; Bouilhou, Picamoles, Dusautoir; Maestri, Albacete; Johnston, Servat, Kakovin.
Remplaçants : Poux, Steenkamp, Bregvadze, Millo-Chluski, Nyanga, Burgess, Beauxis, David.
Toulon en route pour le doublé
Au lendemain de sa victoire en Hcup, le RCT a décidé de rester à Dublin afin de préparer au mieux sa demi-finale. Selon Olivier Azam, les joueurs ont récupéré cette semaine grâce à un programme « affûtage et affinage ». Seulement deux changements ont été effectués par le staff technique : Frédéric Michalak retrouve une place de titulaire aux côté de Jonny Wilkinson et Rocky Elsom remplace Joe Van Niekerd, blessé. Un temps incertain, Mathieu Bastareaud sera bel et bien présent sur la pelouse de La Beaujoire. Comme souvent, il sera associé à Matt Giteau au centre.
XV de départ : D Armitage ; Wulf, Bastareaud, Giteau, Palisson ; (o) Wilkinson , (m) Michalak ; Fernandez Lobbe, Masoe, Rossouw ; Kennedy, Botha ; Hayman, Bruno, Sheridan.
Remplaçants : Orioli, Jenkins, Suta, Elsom, S Armitage, Mermoz, Tillous-Borde, Kubriashvili.
La rencontre ne devrait donc pas manquer d’intensité entre un RCT qui rêve d’un doublé Hcup/Brennus et un Stade Toulousain qui peut encore conquérir un troisième titre de champion de France en trois ans.