Les rumeurs ces derniers jours autour du futur nouveau sélectionneur de l'équipe de France aurait presque éclipsé l'annonce des 36 joueurs retenus pour préparer la Coupe du Monde à partir du 6 juillet à Marcoussis.
Philippe Saint-André a révélé hier une liste attendue, réservant tout de même quelques surprises. Le retour de Frédéric Michalak et François Trinh-Duc à l'ouverture peut paraître surprenant. Michalak, encore blessé, donne des "garanties" au sélectionneur. Quant au joueur de Montpellier, il n'avait pas été appelé depuis deux ans. Ces deux retours ont pour conséquence de laisser à quai Camille Lopez qui doit payer ses mauvaises performances lors du dernier tournoi des Six Nations.
En rappelant des joueurs avec de nombreuses sélections, PSA semble miser sur l'expérience. C'est ce que semble envoyer comme signal le retour de Pascal Papé après dix semaines de suspension suite à son exclusion contre l'Irlande lors du dernier Tournoi. En troisieme ligne, la sélection de Louis Picamoles et de Fulgence Ouedraogo, qui n'avait pas été appelé depuis la tournée d'été l'année dernière, montre que le sélectionneur veut s'appuyer sur des joueurs connaissant déjà bien l'équipe de France. Pourtant, il a dérogé à cette règle en sélectionnant Xavier Chiocci qui compte seulement trois sélections. Il passe ainsi devant Domingo et Menini dans la hiérarchie des piliers gauches.
Cette liste fait des heureux mais aussi forcément des déçus. La politique de l'homme en forme n'a pas été suivi par PSA qui a évincé Mermoz, Machenaud et Médard pourtant en vue dans leurs clubs respectifs ces dernières semaines.
Cette liste sera réduite à 31 joueurs d'ici le 31 août après les matchs de préparation contre l'Angleterre les 15 et 22 août prochains. Un dernier match contre l'Ecosse est prévu le 5 septembre avant le début de la compétition face à l'Italie le 19 septembre.
Liste des 36 joueurs:
Piliers : Atonio (La Rochelle), Ben Arous (Racing-Métro), Chiocci (Toulon), Debaty (Clermont), Mas (Montpellier), Slimani (Stade français).
Talonneurs : Guirado (Toulon), Kayser (Clermont), Szarzewski (Racing-Métro).
Deuxièmes-lignes : Flanquart (Stade français), Maestri (Stade toulousain), Papé (Stade français), Vahaamahina (Clermont).
Troisièmes-lignes : Dusautoir (Stade toulousain, capitaine), Le Roux (Racing-Métro), Nyanga (Stade toulousain), Ouedraogo (Montpellier), Chouly (Clermont), Goujon (La Rochelle), Picamoles (Stade toulousain).
Demis de mêlée : Kockott (Castres), Parra (Clermont), Tillous-Borde (Toulon).
Ouvreurs : Michalak (Toulon), Tales (Castres), Trinh-Duc (Montpellier).
Centres : Bastareaud (Toulon), Dumoulin (Racing-Métro), Fickou (Stade toulousain), Fofana (Clermont), Lamerat (Castres).
Ailiers et arrières : Dulin (Racing-Métro), Guitoune (Bordeaux-Bègles), Huget (Stade toulousain), Nakataici (Clermont), Spedding (Bayonne).