Saison 2015 : Focus sur Ag2r La Mondiale

Ils ont fait rêver les français sur les routes du Tour l'an passé. Jean-Christophe Péraud (2e), mais surtout Romain Bardet (6e) ont marqué de leur empreinte l'édition 2014 de la grande boucle en animant sans cesse la course. Cerise sur le gâteau, l'équipe a même remporté le classement par équipe très largement devant Belkin (2e à 34 min et 46 sec) et Movistar (3e à plus d'1 heure). Une démonstration collective de la part de l'équipe française. Car derrière les deux leaders se sont révélés des équipiers de luxe. Mickaël Chérel, et Ben Gastauer, ont sauvé le coup à Romain Bardet à plus d'une reprise, un peu juste physiquement en 3ème semaine. Les marrons et blancs étaient également bien représentés sur les routes du Giro avec la 5ème place de Domenico Pozzovivo, sans oublier la belle performance d'Alexis Vuillermoz, 11ème au classement final. L'année 2015 s'annonce prometteuse pour la formation de Vincent Lavenu, surtout si Carlos Betancur, vainqueur de Paris-Nice l'an passé, se décide enfin de retrouver son meilleur niveau.

Le(s) leader(s) : Un quatuor redoutable

*Jean-Christophe Péraud (France), 37 ans

Sa 2ème place a surpris cette année sur la grande boucle. Les mauvaises langues diront qu'avec Contador et Froome, le podium aurait été impossible pour lui. Les absents ont toujours tort, et ce n'est pas le principal intéressé qui va dire le contraire. A 37 ans, le toulousain s'est vu récompensé d'une prolongation de contrat de 2 ans. Il peut donc attaquer son avant dernière saison avec l'esprit libéré, et sera le chef de file de son équipe sur le Tour 2015. Avant de peut-être se mettre au service de Romain Bardet ?

Objectif(s) : Saison axée sur le Tour de France, Top 10 voire Top 5

*Romain Bardet (France), 24 ans

15ème en 2013, 6ème l'an dernier. La progression de Romain Bardet est linéaire. A seulement 24 ans, le grimpeur est promis à un bel avenir et pourrait franchir un nouveau pallier cette saison. Sur le Tour de Catalogne 2014, il était au contact des meilleurs, jouant les premiers rôles avec les Contador, Froome et compagnie, avec une belle 4ème place au final. L'originaire de la Haute-Loire aura une belle carte à jouer dans les classiques ardennaises, à l'image de sa 10e place à Liège-Bastogne-Liège l'an passé. Le parcours du Tour 2015, qui ne comporte pas de chrono, pourrait lui convenir à merveille, à condition que le grimpeur longiligne ne perde pas trop de temps dans les pavés piégeux la première semaine.

Objectif(s) :

- Un premier Top 5 sur un Grand Tour

- Top 10 classiques ardennaises

* Domenico Pozzovivo (Italie), 32 ans

Auteur d'une bonne première saison dans sa nouvelle équipe - 10e du Giro, 6e de la Vuelta - Pozzovivo a confirmé pour sa deuxième année en France. L'italien a atteint son premier Top 5 dans un grand tour avec sa 5e place sur le Giro. Une saison complète pour le petit grimpeur, 2e du Tour du Trentin, 6e de Tirreno-Adriatico et surtout 5e de Liège-Bastogne-Liège, terre inconnue pour lui. Le coureur originaire de Policoro sera de nouveau le leader sur le Giro en 2015, mais également sur la Vuelta, à laquelle il a du renoncer en août dernier suite à une chute à l'entrainement.

Objectif(s) : - Au moins un Top 5 dans un Grand Tour

* Carlos Betancur (Colombie), 25 ans

Carlos Betancur a tout pour réussir, hormis le mental peut-être. Sa première saison est une réussite sur tous les plans : 4e de Liège-Bastogne-Liège, 3e de la Flèche Wallone pour les ardennaises, 5e du Tour d'Italie et meilleur jeune. Le colombien attaque 2014 sur les mêmes bases, avec une victoire sur le Haut-Var et Paris-Nice. La suite de sa saison est une énigme : abandon sur abandon, puis plus aucune nouvelle. Le puncheur/grimpeur aurait eu "le mal du pays". Un retour transparent sur la Vuelta laisse planer le doute sur son départ à l'intersaison. Au final, l'un des coureurs les plus prometteurs de sa génération a fait le choix de repartir du bon pied avec Ag2r, et promet de revenir au premier plan. Il sera présent sur le Giro et sur la Vuelta, dans l'espoir de retrouver son meilleur rendement.

Objectif(s) :

- Top 5 du Giro

- Top 5 de la Vuelta

- Classique(s) ardennaises

Les recrues : Johan Van Summeren (Belgique), 33 ans, Jan Bakelants (Belgique), 28 ans