MLS | Major League Soccer
1993
La Major League Soccer (MLS) est la ligue de football professionnel de plus haut niveau aux États-Unis et au Canada, supervisée par la United States Soccer Federation et la Canadian Soccer Association. À partir de la saison 2023, la ligue comprend 29 équipes, divisées en conférences de l'Est et de l'Ouest, avec une saison qui s'étend de mars à novembre. La ligue a été fondée le 17 décembre 1993, dans le cadre de la candidature des États-Unis à l'organisation de la Coupe du monde de 1994, et a disputé sa première saison en 1996.
Origine et développement
La MLS a été créée après la disparition de la North American Soccer League (NASL) en 1984, qui avait été la première ligue de football professionnel en Amérique du Nord et avait connu un succès relatif avec des équipes telles que le New York Cosmos. Cependant, des problèmes économiques et de gestion ont conduit à son effondrement. La création de la MLS visait à établir une ligue de football professionnel de haut niveau aux États-Unis, dans l'espoir de consolider et d'accroître la popularité du football dans le pays.
Expansion et consolidation
Depuis sa création avec dix équipes, la MLS a connu une expansion et une contraction significatives, atteignant 29 équipes en 2023. La ligue a mis en place l'utilisation de stades spécifiques au football et a introduit la règle du joueur désigné, permettant aux équipes de recruter des stars internationales telles que David Beckham, ce qui a contribué à sa rentabilité et à la croissance de sa popularité.
Format de la compétition
La saison régulière de la MLS se déroule de fin février ou début mars à octobre, suivie des séries éliminatoires de la MLS Cup en novembre. Chaque équipe joue 34 matchs pendant la saison régulière. L'équipe ayant le meilleur bilan reçoit le Supporters' Shield et les meilleures équipes se qualifient pour les playoffs qui culminent avec la MLS Cup, le championnat de la ligue. Contrairement à de nombreuses ligues de football dans le monde, la MLS fonctionne comme une entité unique dans laquelle chaque équipe appartient à la ligue et est gérée par ses investisseurs, sans système de promotion et de relégation.
Contributions internationales et nationales
Outre les compétitions du championnat, les équipes de la MLS participent à la Ligue des champions de la CONCACAF, à la Coupe des champions et à la Coupe de la Ligue, en affrontant des clubs d'autres ligues de la région de la CONCACAF. Elles participent également à des coupes nationales, telles que l'US Open Cup et le championnat canadien, ce qui leur donne plusieurs occasions de remporter des trophées et de participer à des compétitions internationales.
La MLS a joué un rôle crucial en augmentant la popularité du football en Amérique du Nord, en attirant des talents internationaux et en promouvant le développement du football aux États-Unis et au Canada. Avec une moyenne de plus de 20 000 spectateurs par match, la MLS s'est imposée comme l'une des principales ligues de football professionnel au monde en termes d'affluence, ce qui témoigne de son impact et de sa pertinence croissants sur la scène sportive mondiale.