La NBA se déroule à un rythme parfois hallucinant, notamment pour nous européens, avec des rencontres tous les soirs et des équipes qui jouent parfois jusqu’à cinq matchs par semaine. On peut tout de même arriver à ressortir certaines dates clés, où il faudra mettre le radio-réveil et faire couler le café, sous peine de louper des rencontres exceptionnelles.

Du changement

La NBA a ajouté quelques nouveautés au calendrier : moins de back-to-back (deux matchs d’affilée en 2jours), plus de matchs le week-end et l'accent mis sur le repos des joueurs. Tout ceci doit permettre de réduire le nombre de blessures et de poursuivre l’expansion médiatique de la NBA.

. La saison commencera le 17 octobre, soit une semaine plus tôt (oui, vous pouvez esquisser un grand sourire !)

. Un calendrier conçu par la NBPA (l’association des joueurs) pour plus de pertinence.

. Moins de back-to-backs (16,3 back-tobacks par équipe la saison dernière contre 14,9 cette saison)

. Réduction des matchs en antenne nationale lors d’un back-to-back. La chose suivante s’est souvent produite la saison dernière : des stars mises au repos lors du 2e match d’un back-to-back et un match NBA diffusé dans le monde entier qui ressemble plus à un match de National 3. Du coup, on espace les matchs pour éviter que ce genre de faits se reproduise.

. Augmentation du nombre de matchs joués le week-end. Ce sont 19matchs de plus qui seront joués le samedi et dimanche, une bonne nouvelle pour la fan-base outre atlantique.

Des rencontres à ne pas louper sous aucun prétexte

Ouverture de la saison :

. Cleveland – Boston pour un remake de la dernière finale de conférence à l’est

. Golden State – Houston

Sympa pour une première nuit blanche.

Christmas Day :

. Philadelphie – New-York

. Cleveland – Golden State

. Boston – Washington

. Oklahoma City – Houston

. Los Angeles Lakers – Minnesota

Que des remakes des dernières séries de play-offs et peut-être également des futurs affrontements de post-season (non, fans des Knicks désolé vous n’êtes pas concernés). Joli cadeau de Noël.

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Cavaliers et Warriors nous avaient régalé lors du traditionnel NBA Christmas Day Game

MLK Day (Martin Luther King) :

. Detroit – Charlotte

. Philadelphie – Toronto

. Washington – Milwaukee

. Atlanta – San Antonio

. Brooklyn – New-York

. OKC – Sacramento

. Chigago – Miami

. Memphis - Lakers

. Cleveland – Golden State

. Utah - Indiana

. Clippers – Houston

Trois must-see, quelques matchs sympathiques avec notamment le retour de Wade à South-Beach et d’autres beaucoup moins (coucou le derby de New-York).

10 affiches à entourer sur le calendrier :

. 18 octobre : 1er match des Pistons dans leur nouvelle enceinte (face aux Hornets)

. 22 octobre : 1ere apparition de Frank Ntilikina au Garden (contre les Pistons)

. 26 octobre : Pelicans – Kings avec le retour de Cousins à SAC

. 15 novembre : Philadelphie– Lakers pour la 1e confrontation entre Markelle Fultz et Lonzo Ball

. 22 novembre : Golden State – Oklahoma City parce qu’un affrontement Westbrook/Durant est immanquable

. 13 décembre : Oklahoma City – Pacers avec le retour de Paul George dans l’Indiana

. 11 janvier : Boston - Philadelphie à Londres

. 15 janvier : Houston – Clippers avec le retour de Chris Paul à LA

. 9 février : Minnesota – Chigago pour le retour de Butler au United Center

. 28 mars : Boston - Utah  avec le retour de Gordon Hayward dans l’Utah

Des affiches alléchantes et des duels de haute volée tout au long de la saison, la programmation nous met déjà l’eau à la bouche. A deux mois tout pile du début de la saison, tous les fans NBA sont dans les startings-blocks, prêt à activer leur League Pass et à engloutir des litres de café pour tenir éveillé durant toute cette saison, qui promet d’être folle.