Demain soir, Cristiano Ronaldo sera officiellement le troisième joueur portugais à être centenaire en sélection à seulement 27 ans, à ce rythme, dans trois ans il dépassera Luis Figo et comme si cela ne suffisait pas, il est à dix buts de se tourner meilleur buteur de l'histoire de son pays en doublant Pedro Miguel Pauleta.
Portugal – Kazakhstan : Les premiers pas
« Mon premier match international a été un l’un des moments les plus marquants de ma vie », a annoncé Cristiano Ronaldo dimanche dernier. Le 20 août 2003, alors que la « Seleção » portugaise accueille, sous les ordres de Luiz Felipe Scolari, le Kazakhstan au Stade Municipal Manuel Branco Teixeira pour un match amical, le début d’une histoire qui restera dans les mémoires s’entame. Un jeune prodige, produit de formation du Sporting CP, qui a tapé dans l’œil de Sir Alex Ferguson et de Marcelo Lippi (qui entraîne alors la Juventus), voit du banc des remplaçants sa sélection nationale en difficultés qui n’arrive pas à marquer le premier but d’un match qui paraît assez facile pour les locaux au vu des deux équipes sur le papier. Il faut attendre la 46ème minute de jeu et le début de la seconde période pour voir Cristiano Ronaldo faire son entrée sur la pelouse, 12 minutes plus tard Simão Sabrosa ouvre le score pour les siens, ce sera le seul but de la rencontre. Ronaldo, élu homme du match, s’annonce comme étant l’un des candidats pour participer à l’euro 2004 qui a lieu au Portugal.
Ce qui n’a pas été dit c’est que, comme un symbole, pour son premier match avec le Portugal, Cristiano rentre à la place de… Figo.
Portugal – Grèce 1 : Les débuts dans une grande compétition
Pour l’euro 2004 au Portugal, Scolari intègre Cristiano Ronaldo dans la liste des joueurs portugais participant à la compétition. Le match d’ouverture de l’euro oppose le Portugal à la Grèce à l’Estadio do Dragão, à Porto. C’est sur le banc que débute Cristiano Ronaldo durant ce match, impuissant, il voit ses coéquipiers encaisser un but sans réussir à égaliser. Il n’attend qu’une chose : rentrer pour débloquer la situation. Et Scolari le remarque, et voyant que son équipe a besoin de changement il décide de faire sortir à la 46ème minute Rui Costa et Simão pour faire rentrer Deco ainsi que Cristiano Ronaldo qui joue son premier match dans une compétition officielle de sélections nationales. Il suffit d’attendre cinq minutes pour voir le jeune Ronaldo commettre une faute sur Giourkas Seitaridis, dans la surface, c’est un penalty transformé par Basinas. Un match qui commence très mal pour un espoir de 19 ans qui a besoin de confiance.
Le natif de Madère n’arrivera pas à retourner la situation du match mais il réduira tout de même le score à 2-1 suite à une tête venant d’un corner frappé par Figo, malheureusement son but arrive dans le temps additionnel et il est trop tard pour revenir au score.
Portugal – Grèce 2 : La désillusion de 2004
Si Cristiano Ronaldo devait choisir le match qui l’a le plus marqué dans sa carrière, ce serait peut-être celui-là. Et pour cause, jouer une finale d’euro n’arrive pas tous les jours. Le 4 juillet, à l’issu de la finale de l’euro 2004 dans son pays, Cristiano Ronaldo débute le match comme titulaire sur le côté de l’attaque portugaise et ne compte pas laisser la Grèce repartir avec un trophée. Mais la surprenante sélection d’Otto Rehhagel est déterminée et a déjà prévenue la Seleção en remportant le match d’ouverture de l’euro face au pays organisateur. Cette fois, Ronaldo et sa bande espèrent que l’histoire sera différente et feront en sorte qu’elle le soit réellement.
Mais voilà, les portugais n’arrivant pas à marquer, c’est Charisteas qui en profite pas loin de l’heure de jeu pour envoyer le ballon au fond des filets mal gardés par Ricardo, auteur d’une sortie aérienne douteuse. 0-1, c’est le score final.
Cristiano Ronaldo aura joué 90 minutes et une image restera célèbre : il s’effondre en larme devant des millions de téléspectateurs en voyant tout le travail effectué par les joueurs tout au long de la compétition. Il aura été la révélation du tournoi et il montrera à Sir Alex Ferguson qu’il ne s’est pas trompé sur lui.
Angola – Portugal : Un pas de plus
Jouer une Coupe du Monde est un rêve pour tous les jeunes footballeurs, et le 11 juin 2006, il a été réalisé pour Cristiano Ronaldo. Après avoir montré l’étendu de son talent en sélection comme en club, le numéro 17 portugais va faire un pas de plus pour une carrière qui avance bien : il va débuter son premier match en Coupe du Monde avec le statut de titulaire à seulement 21 ans. Et Cristiano Ronaldo sera l’une des attractions du tournoi. C’est en tout cas ce que constate le capitaine portugais : Figo "Il a travaillé dur et peut être l'une des stars de la compétition. Cristiano est en train de vivre une incroyable carrière" a-t-il dit.
Il ne faut pas d’attendre longtemps pour voir le Portugal ouvrir le score par l’intermédiaire de Pedro Miguel Pauleta, le buteur parisien ouvrira son compteur dans la Coupe du Monde en Allemagne dés la 3ème minute de jeu au Rhein Energie Stadion. Il marquera d’ailleurs le seul but du match.
Les partenaires de Cristiano Ronaldo seront éliminés en ½ finale après avoir gagné des matchs historiques contre les Pays-Bas (1/8 de finales) et l’Angleterre (1/4 de finales), mais ils échoueront face à une équipe de France menée par Zinedine Zidane.
Azerbaïdjan – Portugal : Après Figo, Costinha, Jorge Andrade et Nuno Gomes : Cristiano Ronaldo
C’est au Tofig Bahramov Republican stadium à Baku le 13 octobre 2007 que Cristiano Ronaldo se verra, pour la première fois dans un match officiel, démarrer un match comme titulaire avec le brassard de capitaine en portant le maillot de la sélection portugaise. Alors que Deco, Maniche, Ricardo Carvalho ou encore Bruno Alves sont sur le terrain, Luiz Felipe Scolari décide de confier la lourde tache de diriger son équipe à un joueur de 22 ans en l’absence de son leader Nuno Gomes qui verra son équipe sur le banc des remplaçants. Ronaldo avait déjà hérité du brassard après les sorties de l’ancien buteur du SL Benfica du terrain, mais pour la première fois il a pu échanger le blason du Portugal avec celui de l’adversaire après un tos. Avec cette pression en plus sur les épaules du joueur formé au Sporting CP, celui-ci verra sa nation s’imposer grâce à deux buts d’Hugo Almeida et de Bruno Alves. Un match tranquille pour un nouveau capitaine qui jouera un match complet.
Portugal – Turquie : Un poids de plus sur un maillot déjà lourd
Lorsque le Portugal affronte la Turquie pour son entrée dans l’euro 2008 le 7 juin à Genève, Cristiano Ronaldo, grande star de la compétition, démarre la rencontre sur le terrain sur le côté droit de l’attaque portugaise. Bien qu’il ait déjà participé à un euro avec son pays, celui-ci a une saveur différente, Cristiano Ronaldo n’est plus le jeune joueur qui essaye de faire son trou au milieu des Figo, Rui Costa et autres, mais il a bien à cœur de porter sa sélection à bout de bras et il est désormais le joueur qui fait croire au monde entier que le Portugal est bien l’un des favoris pour remporter la prestigieuse coupe européenne. Cristiano Ronaldo est le symbole de la nouvelle génération portugaise composée d’étoiles telles que Nani, Quaresma ou João Moutinho. Le Portugal remporte son premier test 2-0 mais l’ailier de Manchester United ne brille pas.
Mais cette rencontre ne sera pas seulement le premier match du Portugal et de la Turquie à l’euro 2008, cette confrontation sera le premier match officiel de Cristiano Ronaldo avec le numéro 7 qu’il porte avec Manchester United dans le dos, un numéro lourd à porter puisqu’il a, auparavant, été laissé par… Figo encore. Ce poids vient s’ajouter à celui du nom sur le maillot et surtout de l’écusson portugais.
Portugal – Corée du Nord : « Les buts c’est comme le ketchup »
En 2010 a lieu la Coupe du Monde en Afrique du Sud, le Portugal tombe dans le groupe le plus difficile sur le papier avec la Côte d’Ivoire, le Brésil et la Corée du Nord. Cristiano Ronaldo, la star qui doit emmener la sélection portugaise aux sommets, est attendu par le monde entier pour cette Coupe du Monde. Lors du premier match de la poule, le Portugal ne fait pas mieux qu’un match nul sans but contre la Côte d’Ivoire. La sélection dirigée par Carlos Queiroz doit se rattraper contre la Corée du Nord, pour la deuxième opposition du Portugal avant le grand choc face au Brésil. Et avant le début du tournoi, Cristiano Ronaldo a annoncé pour se défendre alors qu’il ne marquait plus de but en sélection portugaise depuis 16 mois « Les buts c’est comme le ketchup, quand ils arrivent, ils viennent tous en même temps ».
Et ce match le confirmera. Pendant 30 minutes, le public assiste à un match difficile pour les portugais face à une équipe de Corée solide jusqu’à ce que Raùl Meireles débloque le match à la demi-heure de jeu. Au retour des vestiaires c’est une avalanche de but qui est déclenchée pour la Seleção das Quinas, le score fini en 7-0 avec un but de Cristiano Ronaldo à la 87ème minute au stade Green Point du Cap le 21 juin. Malgré ça le Portugal sera éliminé aux 1/8 de finale par l’Espagne avec un CR7 décevant sur tout le tournoi.
Portugal – Espagne : L’injustice
Au cours de la Coupe du Monde 2010, le Portugal a croisé l’Espagne sur son chemin… et ça lui a été fatal. Eliminé 1-0 en 1/8èmes de finales par le futur vainqueur de la compétition, le Portugal a été au centre de plusieurs polémiques comme le licenciement de son sélectionneur (Carlos Queiroz remplacé par Paulo Bento) ou le niveau de Cristiano Ronaldo en sélection qui est jugé en-dessous de ses capacités par la plupart des observateurs.
Le 17 novembre 2010, juste après la Coupe du Monde en Afrique du Sud, une confrontation sans enjeu est organisée entre le Portugal et l’Espagne à l’Estadio da Luz pour une vengeance portugaise après son élimination de juin. Cristiano Ronaldo est présent avec son brassard de capitaine alors que le week-end suivant a lieu le clasico espagnol qu’il aura à cœur de disputer avec le Real Madrid. Le Portugal domine et à la 37ème minute, Cristiano Ronaldo explose. Il part tout seul sur son côté gauche sur un service de Carlos Martins, gagne son duel face à Piqué qui fini au sol et place une frappe lobée à Casillas dans un angle fermé, c’est un but splendide. 1-0 ? Non, le but est refusé injustement pour hors-jeu sur une tête de Nani alors que le ballon est déjà rentré avant que le n°17 ne touche le ballon et que Piqué couvre le hors-jeu.
Malgré ça, les Portugais partent avec une victoire de 4 buts à 0 sans but de Ronaldo.
Portugal – Bosnie Herzégovine : Une étoile qui compte faire mal
A la surprise générale, le Portugal n’a pas réussi à finir premier de son groupe dans les éliminatoires pour l’euro 2012, s’inclinant face à un Danemark qui valide son billet pour l’Ukraine et la Pologne, le Portugal doit subir la loi des barrages après avoir fini à la deuxième position de son groupe. C’est la dernière chance d’une nation qui affronte la Bosnie, curieusement déjà éliminée aux barrages pour la Coupe du Monde 2010 face au Portugal, sa bête noire.
Lors du match aller, Cristiano Ronaldo et sa bande n’ont pas réussi à marquer le moindre but et n’en ont pas encaissé non plus. La Bosnie est prête à créer la surprise. Mais le Portugal n’a pas été d’accord pour le retour à l’Estadio da Luz de Benfica. Surtout Cristiano Ronaldo qui prépare son euro comme il se doit, souvent décevant sous les couleurs portugaises, il ouvre la marque d’un coup-franc splendide lointain dont il a le secret. A la 53ème minute, il marque le troisième but de son équipe, aidant toute une nation à décrocher son billet pour l’euro 2012. Le Portugal s’impose sur le lourd score de 6-2 ce 15 novembre 2011 et Cristiano Ronaldo montre qu’il est déterminé à prouver sa valeur internationale.
Pays-Bas – Portugal : La surprise portugaise
Deux ans plus tard, c’est un nouvel euro qui débute. Le troisième pour Cristiano Ronaldo, et une nouvelle fois pour cet euro 2012 le Portugal tombe dans le « groupe de la mort ». Les protégés de Paulo Bento se retrouvent accompagné de deux favoris à la victoire finale dans son groupe (Allemagne et Pays-Bas) et d’un grand outsider qui a déjà fait mal au Portugal pendant les éliminatoires, les forçant à se battre jusqu’aux barrages : le Danemark. La sélection portugaise perd face à la Mannschaft et prend 3 points contre le Danemark. Mais il reste un dernier grand test, celui des Pays-Bas de Van Persie, Sneijder, Robben et compagnie. Seule la sélection allemande est déjà qualifiée, et les trois autres en ont toujours l’opportunité. Cristiano Ronaldo, longtemps critiqué pour son faible rendement avec sa sélection a à cœur de montrer qu’il a changé après les flops de 2008 et de 2010. Son bilan au bout de deux matchs est jugé correct.
Seulement 11 minutes, et Van Der Vaart donne l’avantage aux Pays-Bas, le Portugal doit réagir pour rester dans l’euro car si le score en reste là, ce sont bel et bien les hollandais qui continuent l’aventure. 28ème minute, la star Cristiano Ronaldo égalise puis donne l’avantage aux siens. Le ton est donné, le « capitão » veut montrer qui il est et qu’en sélection comme en club, son niveau reste le même aidant ainsi le Portugal à créer la surprise et à s’envoler vers les 1/8 de finale avant de se faire éliminer une nouvelle fois par l’Espagne, à la séance de tirs au but cette fois. Avec son excellent euro, le meilleur buteur du Real Madrid se rapproche du Ballon d’or qui lui échappe depuis 2008.
